5 things I wished I had known when I was 18

Hello guys!

The last few weeks I’ve seen a lot of people graduating high school (the school year in Panama ends in December) and as expected they are excited for what is to come. 11 years ago I was in the same place, excited and nervous about the new phase that was about to begin. I wish I could have talked with my future self to know what to do next. I wish that 10 years ago when I turned 18 I pursued my passions and not do things because it was the “right thing to do”. It would be great if we could go back in time and change things but as we all know time machines don’t exist. What I can do is use this platform to tell the new generation what I would have loved to know when I was their age. I have two cousins that are 17 and 18. On Christmas, I was talking with them and I realized that even though there is a 10-year difference, they have the same doubts that I had at their age. So to them and everyone else, these are 5 things I wish I knew 10 years ago:

Relax more

I wish someone had told me to relax and enjoy life. We worry so much about little things and think the world will end if any of them go wrong. It takes us a while to realize how small those issues really are. I did enjoy a lot my early 20s but I worried about so many things that were out of my control that I missed a lot.

The future is Uncertain

How many of you made plans or had expectations of what your life will look like at a certain age? “Have a stable job at 22, be earning x amount at 25, married at 28 and kids at 30”. Yeah, that was me and I know many of my friends had a similar plan. I’m glad I didn’t worried about any of those things not happening as expected because I was tracing my own road at my own pace and I’m happy where I am now. I know that I wasn’t ready at that time for any of those things to happen. I did have the professional part going on but I left it because it wasn’t my passion and now I am starting over. We can make thousands of lists and create a timeline of our future but there is only so much that we can control. Learning to focus on the present and in what we can control will be the key to success.

Heart Breaks are Unavoidable

We will fall in love and we will fall out of love. It can happen once for some as well as 2 or more times for others. The important thing to know is that you will get up and continue with your life. After the mourning period, you will realize that it was not meant to be and better things will come. More importantly, you will learn what you like and what you don’t like; what you deserve and what you don’t deserve. You will begin to know yourself, and that is my biggest suggestion before getting into any relationship. As I mentioned in this post, there is no such thing as finding your better half. A good relationship should be about to wholes complementing each other.

Work Hard, Party Harder

So let’s not take this literally. When we are in our 20s, especially in the first half we have an incredible amount of energy. As time passes by, even the thought of going to the movies at 10:00 p.m. is inconceivable. In your early 20s, you probably don’t have that many obligations such as kids, or huge debts (besides student loans). So work hard, save money for your future, but also make sure to leave a small amount for new experiences. Travel, go shopping, go to concerts – whatever you dream and you are passionate about doing, do it!

Take Risks

As I mentioned in the last point, you don’t have that many obligations or responsibilities when you are in your 20s so take risks. Take risks professionally or personally. One of my biggest regrets was not studying something I was passionate about. A lot of my friends told me I should switch carriers but I couldn’t think about not finishing something I started. Now even though I see all the advantages of studying law, I wish I had gone for fashion merchandising or business in my early 20s. At 26 I decided to take a risk and go for what I’m passionate about. Don’t wait like I did, do it as soon as you feel you want to. Your 20s is the time to make mistakes. This year I have been all about just doing what I’m passionate about. Sometimes we take too much time planning when what we are really doing is procrastinating the execution of such plan. Take the risk and just do it!

These are my top 5 things I wish I had known when I finished high school. I hope that this can help all those recent graduates as well as everyone trying to find their way.

This is officially 2017 last post. Happy New Years!
Lots of love,
Natalie S.

¡Hola chicos!

En las últimas semanas he visto a muchos graduarse de la escuela secundaria (el año escolar en Panamá termina en diciembre) y como es de esperar, están entusiasmados con lo que está por venir. Hace 11 años, estaba en el mismo lugar, emocionada y nerviosa por la nueva fase que estaba por comenzar. Ojalá pudiera haber hablado con mi futuro yo para saber qué camino tomar. Desearía que hace 10 años, cuando cumplí 18 años, hubiese perseguido mis pasiones y no hiciera cosas solo porque era lo “correcto”. Sería genial si pudiéramos retroceder en el tiempo y cambiar las cosas, pero como todos sabemos, las máquinas del tiempo no existen. Lo que puedo hacer es utilizar esta plataforma para decirle a la nueva generación lo que me hubiera gustado saber cuando tenía su edad. Tengo dos primos que tienen 17 y 18. En Navidad, estuve hablando con ellos y me di cuenta de que a pesar de que hay una diferencia de 10 años, tienen las mismas dudas que yo tenía a su edad. Entonces, para ellos y para todos los demás, estas son 5 cosas que desearía haber sabido hace 10 años:

No estresarme por todo

Ojalá alguien me hubiera dicho que me relajara y disfrutara la vida. Nos preocupan tanto las pequeñas cosas y pensamos que el mundo terminará si alguna de ellas sale mal. Nos lleva un tiempo darnos cuenta de cuán pequeños son realmente esos problemas. Disfruté mucho los inicios de mis 20 años, pero me preocupaban tantas cosas que estaban fuera de mi control que hay mucho que no hice.

El futuro es incierto

¿Cuántos de ustedes hicieron planes o tenían expectativas de cómo se verá su vida a cierta edad? “Tener un trabajo estable a los 22 años, ganar x cantidad a los 25, casarse a los 28 y ser padres a los 30”. Sí, esa era yo y sé que muchos de mis amigos tenían un plan similar. Me alegro de que no me estrese porque ninguna de esas cosas sucedió como estaba previsto porque estaba trazando mi propio camino a mi propio ritmo y estoy feliz de estar donde estoy ahora. Sé que no estaba lista en ese momento para que sucediera todo eso. Tuve la parte profesional en marcha, pero lo dejé porque no era mi pasión y ahora estoy empezando de nuevo. Podemos hacer miles de listas y crear una línea de tiempo de nuestro futuro, pero no todo lo podemos controlar. Aprender a enfocarse en el presente y en lo que podemos controlar será la clave del éxito.

Las decepciones amorosas son inevitables

Nos enamoraremos y nos desamoraremos. Puede suceder una vez para algunos, así como 2 o más veces para otros. Lo importante es saber que te levantarás y continuarás con tu vida. Después del período de “luto”, te darás cuenta de que no fue así y mejores cosas vendrán. Más importante aún, aprenderás lo que te gusta y lo que no; lo que mereces. Comenzarás a conocerte a ti mismo, y esa es mi mayor sugerencia antes de entrar en una relación. Como mencioné en este post, no existe tal cosa como la media naranja. Una buena relación debería consistir en enteros que se complementan entre sí.

Trabaja duro y Diviértete más

Cuando estamos en nuestros 20 años, especialmente en la primera mitad, tenemos una increíble cantidad de energía. A medida que pasa el tiempo, incluso la idea de ir al cine a las 10:00 p.m. es inconcebible. En tus 20 años, es probable que no tengas tantas obligaciones, como hijos, o enormes deudas (además de préstamos estudiantiles). Así que trabaja duro, ahorra dinero para tu futuro, pero también asegúrese de dejar una pequeña cantidad para nuevas experiencias. Viaja, ve de compras, ve a conciertos, lo que sea que sueñes y te apasiona, ¡hazlo!

Toma riesgos

Como mencioné en el último punto, uno no tiene tantas obligaciones o responsabilidades cuando tiene entre 20 y 30 años, así que arriésgate. Toma riesgos profesional o personalmente. Uno de mis remordimientos más grandes no fue estudiar algo que me apasionara. Muchos de mis amigos me dijeron que debía cambiar de carrera pero no podía pensar en no terminar algo que comencé. Ahora, a pesar de que veo todas las ventajas de estudiar derecho, me hubiera gustado estudiar fashion merchandising o negocios cuando tenía poco más de 20 años. A los 26 años, decidí arriesgarme y buscar lo que me apasiona. No esperes como yo lo hice, hazlo tan pronto puedas. Tus 20 años es el momento de cometer errores. Este año me he dedicado a hacer lo que me apasiona. A veces nos tomamos demasiado tiempo planificando cuando lo que realmente estamos haciendo es posponer la ejecución de dicho plan. ¡Arriésgate y hazlo!

Estas son las 5 cosas que desearía haber sabido cuando terminé secundaria. Espero que esto pueda ayudar a todos los graduandos, así como a todos los que tratan de encontrar su camino.

Este es oficialmente el último post de 2017. ¡Feliz año 2018!
Hasta el próximo año;),
Natalie S.